photo by Phil Konstantin, 2009
Smooth Jazz 尼龍絃吉他家 彼得‧懷特, 最新的專輯是在去年 (2009) 九月發行的 "Good Day".
Good Day, 2009/9/8
雖然 Good Day 是封面主打曲，但第 8軌的 "Bright" 卻獲得了 "2009年Billboard Jazz Songs 排行榜" 第一名。對一個吉他音樂家而言，是很大的殊榮；而對 1954 出生, 55 歲的 懷特 而言，真是倒吃甘蔗，漸入佳境，直似老來得子.。
懷特 40 年的音樂之路，一路走來極為漫長，其中沒有僥倖; 他的演奏生涯，會有今天這樣的成就，其實跟 Acoustic Alchemy 雙吉他樂團 有關鍵性的淵源。
這要先從 Acoustic Alchemy 創團者 Nick Webb 之死說起。
1987年之後，AA 就經常性的赴美宣傳作秀，所以 AA 是從美國紅回英國的。但1997 年，AA 沈寂了，不再有演出活動。美國的巡演也中斷了。這其實是 Nick Webb 的最後一年。他在為兩件事保存精力: 努力活下去；並與 Greg 一起寫他們最後一張專輯。Nick 為這張專輯取名《正面思維》(Positive Thinking), 因為那一直是 Nick 當時的心智狀態, 直到終點。
Nick 逝後幾個月, Greg 曾在一次扣人心弦的 JazzTrax 秀 (註1) 上, 提到 Nick 最後的日子，說他總是搖搖晃晃走進錄音室，才一下子就離去，沒有力氣再彈奏任何一曲。
Nick 走的那天，彷彿他要人們一起知悉，相互慰藉。廣播唱片業的人群集在聖地牙哥的 1998 Gavin Convention 會場; 而 GRP 總裁 Tommy LiPuma 對著一整廳的人宣告 Nick 於當天早上去世的噩耗時，所有人都驚呆當場。
懷特 當時正坐在 Art Good (註2) 旁邊，他靠過去跟 Art 說：「Acoustic Alchemy 影響了他的獨奏生涯。尤其是 "Same Road, Same Reason" 一直是 懷特 的最愛, 而且早就渴望能跟 AA 同台表演這首曲子。」 他終於在 2001 年在倫敦的 披薩特快車 (Pizza Express) 得償夙願, 雖然不是跟尼克一起。
Reference Point, 1990
按: "Same Road, Same Reason" 在 1990 "Reference Point" 專輯第 4曲, 以 Greg Carmichael 的尼龍絃吉他主奏，兩個鋼絃吉他合奏, 中間過門很有趣味。
那麼，AA 是如何影響了 懷特 的音樂演奏之路呢？
英國人 彼得‧懷特 少年時期彈鋼琴、尼龍絃吉他，後來他跟隨流行買了電吉他玩起搖滾樂, 有一天他弟弟 Danny 玩火把他的電吉他跟音箱給燒掉了。 (後來也玩樂團的 Danny 一直不承認這件事)
搖滾吉他沒了，懷特只好轉而再回頭彈 acoustic 吉他。可是這次他有了新的方向: fingerstyle. 那時是 1970, Beatles 解散了，他16歲。 那年因為 "Sweet Baby James" 新專輯叫好兼叫座的發燒熱賣, Fingerstyle 開創性吉他創作歌手 James Taylor 正在快速走紅發跡。
"Sweet Baby James", 1970 Warner Bros.
1976年, 懷特 22 歲的時候，被創作歌手 Al Stewart 的經理人 Miles Copeland 找去，他們是要找鍵盤手; 其實當時 懷特 的本業是鍵盤手，吉他只是玩玩而已，雖然他想走的是吉他手的路，但眼前付錢的人要他彈鍵盤，於是他就跟著 Al Stewart 上路當起鍵盤手，沒想到這一路就跟了 Al Stewart 20年, 收穫甚豐, 直到他 44 歲。
回到 1977, 懷特的才華 得到 Al Stewart 的賞識，逐漸參與 Al 的共同創作與製作錄音越來越多。終於上台彈吉他的機會來了; 1976年底 Al Stewart 孕育了次年的白金大碟 "Year of the Cat", 最後壓軸曲 "On the Boarder", Al 問懷特可否彈西班牙吉他來合奏？於是 懷特就跟 Al 借了一把尼龍絃回去惡補，結果次年初錄音時效果很好，懷特覺得那首曲子很適合西班牙吉他，也展現了 懷特 的吉他技藝，於是他就這麼彈起尼龍絃吉他來了。
Al Stewart 1977 年風光暢銷白金大碟 "Year of the Cat"
1977 在 Al Stewart 樂團, 懷特 主要還是負責鍵盤...
...與敲擊樂器
但到了 "On the Boarder" 這曲, 懷特 就風光坐在前台大位
就在 Al Stewart 右邊
懷特 的西班牙吉他極為稱職, 也引起了注目
隨後，在 1978 再創高峰的 "Time Passages", Al Stewart 安排交響樂來跟 懷特 的吉他合奏, 「我立刻被那豐富的西班牙吉他搭上交響樂的醉人聲音給迷住了，」懷特說：「我想，總有一天我要用這種聲音來錄一張吉他專輯。」
1979 年, 懷特 隨 Al Stewart 樂團一起到了洛杉磯，從此在美生根落地。
到了 1987年，Acoustic Alchemy 雙吉他樂團在美國的成功，深深的影響到 懷特 的思維。
"Red Dust & Spanish Lace" MCA 1987 第一版的封面
當時，葛瑞格‧卡邁可 填補了 賽門‧傑姆斯 的空缺，第一張跟 Nick Webb 創作的《紅塵與西班牙蕾司》(Red Dust & Spanish Lace) 在美國經由廣播電台DJ的宣傳播放, 獲致了極大的迴響，極受歡迎，引起了音樂界的注意。
《紅塵與西班牙蕾司》GRP 的 1995 新封面
懷特說道: 「當時洛杉磯的電台開始播放 Acoustic Alchemy, 我不知道他們是誰。我只知道那是後面由一個樂團伴奏的, 非常美的空心吉他音樂。兩把空心吉他與一個樂團。我就想：『這就是我的音樂！』自從我當一個音樂家，我就知道如果我不唱的話，我就永遠只能當個伴奏的。 這個當頭棒喝，徹底改變了我的想法。 AA 使我認識到: 『你大可成為一個演奏家，製作自己的 CD, 組自己的樂團, 上路去表演。』 這念頭震撼了我，我從來沒有想過它的可能性。」
後來，懷特一邊繼續跟著 Al Stewart 樂團，那是他必須抱住的工作與收入，一邊推動他的計畫。直到 1990 年，他的第一張自我品牌的專輯經過一番波折之後，終於成真。
所以，說 Acoustic Alchemy 催生了今天的 Peter White, 是一點都不過份的。
OK, 回到現今, 這裡是一首 懷特 2009 專輯 "Good Day" 第八曲 "Bright" 的 YouTube 推廣版:
註1: JazzTrax 是 連線廣播電台 與 24小時網路廣播台 www.jazztrax.com .
註2: Art Good 是 JazzTrax 以及 Catalina Island JazzTrax Festival 音樂節 的創辦人。Art Good 對於 AA 在美走紅，有極為關鍵性的催生作用。
註3: 主要參考自 "The Very Best of Acoustic Alchemy" (2002) CD 內頁說明 by Art Good, 與 Fingerstyle Guitar 雜誌 Mar/Apr 2000 第38頁 "Peter White - Black & White keys to Guitar" by John Schroeter.
(引用本文請經作者同意)
v1.1 Autusumm 秋草夏人
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